唐蕃古道上的三江源
去三江源，沿著當年文成公主進藏的路走，無疑是最佳的選擇，尤其是對于居住在東部低海拔地區的人來說。因為那一路海拔的緩緩提升和眼前景致的逐漸過渡，會讓你無論從身體還是精神上慢慢適應三江源區的到來。
當眼前的路隨著海拔的提升而變高，眼前的景觀也在逐步由農田、樹林慢慢變換成草場、湖泊，高原獨有的遼闊天地和看似觸手可及的云朵，無一不在告訴我一個信息：你已經置身于中國最高的一級臺階——青藏高原之上。而當翻過當年讓文成公主悵然若失的赤嶺埡口，站在日月山的亭子里，眼前身后的景致對比，當年大唐公主背井離鄉的凄苦心境感同身受。
黃河、長江和瀾滄江三條大河孕育出多種璀璨的文化
赤嶺是青海農區和牧區真正的分水嶺，也是當年大唐王朝和土蕃王朝的分界，同時也是現在三江源區的北部邊界。三江源的景觀很單一，幾乎一眼望去就可以看透。綠色的草原一眼望不到邊，輕緩的山丘錯落起伏，雪白的羊群和黝黑的牦牛如同棋子撒落其上，頂著白云和雪峰的大山如同儀仗隊橫列在天之盡頭。
眼前的壯闊和空遠，讓我深深體會到過去那些在馬背上長大的民族的心態，此情此景，誰都想策騎馳騁，跑到天邊看看那里的風景。來自平原的我情不自禁地開始在綠色的草地上駕車飛馳，當一股黃塵在身后飛揚而起，車子在碎石的作用下開始顛簸震動，我才發現，這片土地上的土壤是如此稀薄。
與東部沿海的沃土相比，這里的土壤只有薄薄一層，這取決于青藏高原這片年輕的土地。在漫長地質歷史中，青藏高原的崛起其實只有很短的時間，當波光浩淼的古地中海在億萬年前退去時，以喜馬拉雅為首領的青藏高原大陸浮出水面，高高隆起，迅速成長為地球的制高點。巨大陸地板塊抬升后，巖石露出地面，然后在陽光、風、雨水、微生物這些因素的作用下，才會慢慢形成土壤。經過幾千萬年的進化，青藏高原只形成不到20厘米厚的地表土壤。因為有了這些土壤，才有了草場；反過來說，因為有了草，土壤才得以生存。
唐代詩人李白有詩曰“黃河之水天上來”，一言道盡其中玄機。來自印度洋的水氣在喜馬拉雅山碰壁之后形成渦流，通過一條條峽谷形成巨大的收縮力，把孟加拉灣的暖濕氣流抽吸到高原上，同時帶來大量的水氣。這些水氣形成的降水是三江源區水資源的主要來源。此外，源區水資源的持續補給還依賴于冰川、雪山的穩定和廣袤的、具有“海綿”效用的草甸植被和沼澤。如果真要尋找長江、黃河、瀾滄江這三條大河源頭的話，那么這個體系才是它們真正的來源。
在這里長久生活的當地人的言語里，并沒有三江源的叫法，他們一般說“青康藏高原、雪域大地”，三江源這直白的叫法想必是由科研工作者們命名的，原因不言而明，這里是長江、黃河和瀾滄江三條中國最大的江河的發源地。
中國關于河源探究的最早記載，出現在2000多年前的戰國時期。《尚書》“禹貢”記載岷江是長江發源地。古人最初將黃河源頭確定為扎陵湖，然后再延伸至扎陵湖以上的星宿海。在清代康熙年間，黃河源再次向上延伸到瑪曲。最新一次的三江源頭科學考察活動是在2008年開展的，最后依據目前國際上通用的確定河流正源的標準——河源唯長、流量唯大、與主流方向一致——確定了中國三條最大的江河的源頭所在：當曲的且曲源頭為長江源頭，卡日曲的那扎隴查河源頭為黃河源頭，扎阿曲源頭為瀾滄江源頭。
