十幾年來，黑洪祿的生活極為規律。每個星期都會有一天去家對面的九龍清真寺買牛肉，這是香港伊斯蘭教中心，每天都有上好的牛肉供應。老黑回家后，會將牛肉燜煮鹵制，之后放入方形小盒內，入冰箱冷藏。黑洪祿經營古典家具聲名遠播，好吃的牛肉面也是黑家一絕。他說，現在慕名來吃牛肉面的朋友越來越多，所以總得備著點。接下去的一天，老黑會去看看他的家具，或者和來拜訪的新老朋友們聊聊天……
老黑
1948年，解放軍轉入戰略進攻，在各個戰場連續取得勝利，收復延安、包圍太原、解放四平……全國解放指日可待。
這一年，黑洪祿15歲。他正式邁入社會，在親戚家的珠寶店做學徒。黑洪祿出生在北京，父母都是回族，家住牛街，這是北京最大的回民聚居地。黑洪祿告訴我，在北京所有姓黑的回民都是明代由山東臨清遷居來的。
“解放北京前，生活緊張，生意日漸難做。”黑洪祿回憶起往事，“當時北京是圍城，國民黨退到城里，外圍都是共產黨。那會兒誰還有心思去買古玩珠寶呀。”于是，一位美國客人建議他們去香港，說是香港還有生意可做。
1949年3月底，黑洪祿和親戚一家從天津上船，4月中旬到香港。“我們是北京解放后兩個月左右走的，當時去香港還順利，從公安局拿通行證，那會兒叫路條，然后由北京坐火車到天津，再從天津坐船到香港。”此時的黑洪祿并沒想到，日后會在香港待上一輩子。他當時琢磨著，在香港努力工作兩三年，賺些錢就回北京，畢竟母親和大哥還在內地。然而，陸續到香港的同行越來越多，北京、上海、廣州、福建……他們告訴黑洪祿，內地完全沒有生意可做了，東西能買到，可是沒有客人。
明代17世紀黃花梨玫瑰椅
香港最早的古玩經營主要在尖沙咀，這里有碼頭，客人相對集中。除了海軍軍官、水兵、船長以外，各國領事館的外交人員也是一大客源。黑洪祿和親戚到了香港后，最初在漢口道(位于尖沙咀的一條街道)設了鋪面。黑洪祿說，當時外國客人中尤以美國人居多，香港本地人偶爾也買，但量很小。現在大家常說的海運大廈跟荷李活道的古董經營，那都是后來的故事了。
那時買賣分得很清楚。香港本地行家主要做游客生意，福建人主要做海員和水兵的生意。他們移居到香港的時間很早，但具體早到什么時候，老黑不是很確定，這些福建行家被稱為福州幫。另外還有廣東人，他們基本只做普通貨(非官窯類的古董)，被稱為廣州幫。以黑洪祿為代表的，從北京過去的被稱為北京幫，多為回民，主要經營玉器、翡翠和珠寶。此外還分洋莊和本莊，洋莊做的是“老外”的生意，這里的貨老的新的都有，但務求好看、實用，因為外國人拿回家是做裝飾品。本莊做的是國內客人的生意，以胡惠春、趙從衍、王統元等專業收藏家為代表；這些由內地移居香港的企業家、銀行家有敏銳的眼光和良好的鑒賞力，對東西極挑剔，本莊出售的都為古董里的精品，價格不菲。老黑說：“當時價格雖高，可也比不了現在，今天出現的這些價格都是天價，是炒作。”
黑洪祿告訴我，1970年9月30日他向親戚辭職。他在店里工作了整整22年，辭職后的第二天去了泰國、新加坡、印尼，差不多轉了一個月才回來。他說，主要是為了看看外面的情形如何。在新加坡他看到明清時期中國出口到印尼的外銷瓷賣得很好，印尼人通常先在新加坡賣，剩下的再拿到香港出售。于是黑洪祿買了不少帶回香港，很快就賣光了。他說：“剛開始沒有本錢，只能買一點賣一點，然后存一點錢再去買，古董生意都是慢慢滾起來的。”
新中國成立前，北京曾經有專門向香港供貨的行家。新中國成立后不久，公私合營，成立了中國工藝品進出口公司。這時不能再和私人有生意往來，否則出海關會被認為走私。當時進出口公司總部在北京，下設北京、天津、上海、廣州4個分公司，香港這邊需要進貨可以跟這4個地方洽談。“那時候東西又多又好。”說起那一時期，老黑有無限的懷念。此后一段時間，內地工藝品出口停滯，直至60年代末70年代初，國家急需外匯，出口才有所松動。
明代十七世紀黃花梨四出頭官帽椅
1972年，黑洪祿隨岳父回北京進貨，這是他1949年離開后首次回家，見到了離別22年的母親。黑洪祿說：“那時從香港回來的人都得改頭換面，頭發不可以梳得油亮亮，開領的襯衣不能穿，都得穿‘毛裝’，就是‘解放裝’。下了飛機，不能亂走動，必須由工藝品進出口公司專車接送，平時外出活動都有人跟著，主要是怕我們犯錯誤。”然而，從北京進貨，依然有諸多手續上的困難，更重要的是，好東西出不來，黑洪祿于是決定去美國。
