隨著《鄉村愛情7》進入尾聲，年代傳奇劇《老兵》作為趙本山的轉型之作將于2014年2月27日在江蘇衛視開播。此番，趙家班成員集體“變臉”，要淡出喜劇的趙本山戲份大增，而其弟子小沈陽、宋小寶和劉小光則嘗試挑戰反派人物。
年代傳奇劇《老兵》，完全不同于以往本山劇的風格，在跌宕起伏的劇情中匯集了諜戰、抗戰、愛情、懸念、槍戰等多種元素。
電視劇講述了抗日戰爭時期，老兵張向北回到老家東北想過平凡日子，沒想到在官僚腐敗、民不聊生的境況下，自己也落得家破人亡。
無奈命運捉弄，張向北偏偏愛上了曾洗劫過自己家的警察局局長的女兒高歡。然而，老天并不眷顧這對年輕人的愛情，張向北遭遇了情敵的百般迫害。
經歷了各種挫折后，張向北結識了為人正直的大亨金六爺。在他的幫助下，張向北重新樹立人生目標，與金六爺投身到革命隊伍，歷經千辛萬苦找到了日軍藏匿的軍火庫。他們憑借智慧和勇敢找到大批武器，并將所有武器交給了地下黨，為解放戰爭做出了貢獻。
《老兵》是趙本山首次嘗試拍攝的年代劇，在此之前以《鄉村愛情》系列為代表的作品都是典型的喜劇、鄉土風格。在自己的喜劇作品發展得如火如荼的時候，趙本山卻做出了一個決定，表示將要偏離喜劇創作中心，進行轉型：“《老兵》是我花精力最多打造的一部劇，是本山傳媒重要的轉型作品，我不希望弟子們永遠在觀眾眼中就是二人轉喜劇演員。以前的烙印太深，這次要求他們完全改變原來的自己。”
此番，趙本山更是以身作則，在劇中飾演亦正亦邪的梟雄金六爺。觀眾將看到一個完全不同于小品舞臺，或是任何喜劇中的趙本山。
為了該劇，趙本山還特別邀請了臺灣的老戲骨李立群參演，兩人在劇中碰撞出不少火花。
此外，趙家班的三大活寶小沈陽、宋小寶和劉小光更是突破極限，首次出演大反派。趙本山對小沈陽這次的轉型也極其上心，親自指導每一場戲，甚至對小沈陽飾演角色的死也是費盡心機：“為了讓這個人物更出彩，我們琢磨了一個晚上，才想好這個角色的死法。”
和之前的“損色兒”、“海燕吶”等經典形象完全不同，宋小寶終于在《老兵》中“當官了”，飾演一名警察局局長。由于他在劇中，總是一副高高在上的“傲嬌”形象，而被人形象地喻為“用鼻孔演戲”；而劉小光則在《老兵》中飾演了一個個性十足的奇葩人物—黃神棍，劇中經常會冒出許多文縐縐的經典臺詞。他也希望憑借這部劇突破自我，給觀眾留下新印象。
《老兵》和《東北往事》沒關系
《老兵》將于本月27日接檔《鄉村愛情圓舞曲》在天津衛視播出。日前，針對網絡上“孔二狗不滿《老兵》將《東北往事》改得千瘡百孔”的熱議話題，電視劇《老兵》的編劇、導演丁小雄正面回應：“由我編劇的《老兵》和《東北往事》無關。”與此同時，對于《老兵》劇組演員為趙本山一人指定，選角“任人唯親”的質疑，丁小雄也表示“《老兵》的演員都是本山老師‘欽定’的沒錯，但是過程是很慎重的，前后歷時三個月，方式很公開，按角色需要，憑實力說話。”
