夏奈爾于1883年生于法國中南部，她的童年非常不幸。
20歲時，和丈夫開設一家女帽店，自己設計制作女帽。后來在巴黎建立了一家著名的時裝沙龍，這就是位于巴黎康堡街31號的至今仍存在的夏奈爾時裝中心。1914年，夏奈爾用男人的套頭衫和水手裝，設計出女性水兵服的套頭上衣，從此，她開始為顧客制作夏奈爾風格的上衣及套頭衫。1920年，夏奈爾以她簡潔、線條流暢、實用性強等特征的設計，在巴黎時裝展中大方光彩。
著名的CHANEL NO.5香水在1922年問世，她相信5是她的幸運數字，果然，這種香水一經推出就受到世界的矚目。
在夏奈爾五十年的時裝生涯中，創作出喇叭褲、對襟滾邊上衣、蝴蝶結衫、水兵服等有影響的服裝作品。1971年2月，夏奈爾逝世，期間她的服裝發布會正在籌備中。
至今，夏奈爾的名字仍然是時裝界中響亮的品牌象征。她的設計師們仍然繼續著她的夢想，在巴黎頂尖時尚領域創造輝煌。
