不知從什么時候開始，抬頭能見到滿天星斗已經成為生活中不期而遇的驚喜。當城市日益璀璨的燈光以及不再那么純凈的空氣讓看星星成為一件奢侈的事，我們可以想象若僅用肉眼就能欣賞到夜空中的星星、星座、流星雨甚至是銀河，會是多么激動人心的事情！
關于“國際黑暗天空保護區”
“國際黑暗天空保護區”也被譯為“國際星空自然保護區”，如今已被聯合國教科文組織認定，發起地是新西蘭的麥肯齊盆地的特卡波鎮，這里公認為是新西蘭能夠欣賞到最美星空的地方。從2005年起，小鎮開始向聯合國教科文組織世界遺產委員會提交了將這片天空劃為“國際星空自然保護區”的申請，希望讓全世界都能意識到擁有清澈星空對于人類的重要性，這一申請在2009年得到通過，特卡波鎮也成為世界上首個“國際黑暗天空保護區”。
在短短三年多的時間內，經過嚴格的認證，“國際黑暗天空保護區”陸續增加了成員，其中屬于黃金級的除了首個成員——新西蘭的特卡波鎮外，加拿大莫干迪克 (Mont-Megantic)國家公園、英國埃克斯穆爾(Exmoor)國家公園、納米比亞自然保護區也陸續成為其成員，2013年2月份剛剛加入的成員是英國威爾士布雷肯比肯斯(Brecon Beacons) 國家公園，從此在“國際黑暗天空保護區”黃金級別中的五位成員中，英國就占據了兩席。據說，英國十分熱心參與這一組織的評定，英國查爾斯王子也是其中的一位重要促成者。
此外，成立于1988年的國際暗天協會（International Dark-Sky Association, IDA）多年來也致力于推動黑暗天空的選舉，除了聯合國認定的五大“國際黑暗天空保護區”外，該協會還啟動了《國際黑暗天空地天保護計劃》，認定了四個社區和十個公園獲得“國際暗天”組織的認證。
新西蘭特卡波：首個黑暗星空保護區
新西蘭小鎮特卡波是世界上第一個“國際黑暗天空保護區”，這個位于新西蘭南島的小鎮坐落在南島麥肯齊盆地中，常住人口只有320人。小鎮居民從1981年起就開始自發減少燈光照明，嚴格按照科學計算安裝燈具，保證了小鎮在夜晚可以欣賞到璀璨的星空。自2005年起，小鎮向聯合國提交了“國際黑暗天空保護區”的申請，并在2009年獲得通過，從此以后小鎮名聲大振，每年都吸引了許多來自世界各地向往星空的游客。
只要是天氣好的夜晚到特卡波鎮，抬頭便能欣賞到密密麻麻的星星，據說那里有著全新西蘭最干凈、最壯觀的星空，星星的密集程度超乎想象，甚至可以讓人一看就震撼得五體投地。如果懂得一些天文星象，在特卡波鎮抬頭能見到名氣響亮的星座，比如只有在南半球才能觀測到的南十字星，清晰地掛在特卡波鎮的天空上，無云的日子里，甚至連銀白色的銀河和很多星座都清晰可見，如果幸運的話，還能看到流星滑過！
其實，特卡波鎮也是一個當地人喜愛的度假地，小鎮邊有一個特卡波湖，是大洋洲最大的淡水湖，出產優質的鮭魚。夏天來這座小鎮能夠沿湖垂釣，而冬季能在高山上滑雪。白天釣魚滑雪，夜晚觀星，活動安排得豐富多彩。
資訊：特卡波鎮位于新西蘭南島的著名旅游城市基督城與皇后鎮之間，在南阿爾卑斯山麓，從基督城開車到特卡波鎮約3小時。特卡波鎮有一個牧羊人教堂，其哥特式木結構和石結構建筑在新西蘭獨一無二。
