印度洋日落
塞舌爾是和馬爾代夫、毛里求斯齊名的印度洋三大絕美海島，而且是三者中最恬淡、最靜謐、最個性、游客相對最少的一個，同樣，它也被譽為天堂。誠然，世上被譽為天堂的海島不少，那么伊甸園呢？作為海島控的我，篤信只有塞舌爾的Praslin島才夠得上“伊甸園”的美名，不信你問問當地人，他們會驕傲地揚起黝黑的臉，告訴你，他們一直都生活在“Garden of Eden”。
海椰子樹高聳入云。
尋找傳說中的海椰子
如果要為塞舌爾尋找一個獨一無二的標志，絕對是“國寶”海椰子無疑。海椰子樹是一種富有神秘色彩的樹種，高達二三十米，被譽為“椰子樹中的大象”，雌雄異株，一高一低相對而立，合抱或并排生長。有趣的是，如果雌雄中的一株被砍，另一株便會“殉情”枯死，因而被塞舌爾人稱為“愛情樹”。它們目前只能在塞舌爾的Praslin島找到，周圍一些小島也有少量幾株分布。更奇特的是，海椰子樹不但樹分雌雄，果實也有雌雄之分。雄的果實呈微彎曲的長棒狀，長1米多，近似男性生殖器；雌的果實呈橢圓狀，形狀和大小都非常像女性的臀部，只要看過一眼都不會忘記。
不少到塞舌爾度假的人，寧愿過主島Mahe而不入，都不會放棄到Praslin來看看海椰子的機會。坐落在Praslin島中心的五月谷 (Vallée de Mai)是全球上最小的世界自然遺產，因其中生長著7000多棵珍貴的海椰子樹而聞名。18世紀時的一位英國人，對海椰子非常著迷，他相信五月谷就是《圣經》里的伊甸園，而海椰子就是亞當和夏娃同食的“知識果”——這一觀點甚至流傳至今。
五月谷在六十年前還是一個私人莊園，不知道這個曾經擁有“伊甸園”的人是否還在世。可幸的是，五月谷1966年成為國家公園，1983年被聯合國教科文組織命名為世界自然遺產，至今雖然游人如織，面貌卻沒有多大改變。這個現實版的侏羅紀公園，原始，寧靜，各種奇異的棕櫚科植物挺拔聳立，斑駁的陽光從直徑一米多的闊大枝葉間灑下，照著不時探出頭來的翠綠色小蜥蜴和各種艷色彩奪目的小昆蟲，耳際鳥鳴聲聲，腳下溪水潺潺。我們在僅一米寬的小徑上探幽，細心尋找世上僅剩幾百只的普拉蘭黑鸚鵡的蹤影，還要提防數十斤重的成熟海椰子從天而降。
住在歷史里、文化里和風景里
塞舌爾普拉蘭島來福士酒店(Raffles Praslin Seychelles)是Praslin島目前最新的豪華酒店，也是島上僅有的兩家五星級酒店之一。酒店每天都會安排不少車接送住客到五月谷參觀，這是游客最青睞的項目。總經理Simon Hirst顯然樂于見到這樣的場面，因為他自己就對“來福士酒店靠近世界自然遺產”這一點感到非常自豪，這種住在歷史里，住在文化里，住在風景里的美妙感覺，是吸引他離開英國，和太太一同來到塞舌爾工作的重要原因。在他們看來，這跟住在伊甸園里沒有什么區別，和他們在英國的生活截然不同。
作為一名極具經驗的酒店管理者，Simon顯然深諳其道，他把自己對當地歷史文化和人文風情的理解融入了酒店的處處細節，只要你在這里呆上幾天，總能耳濡目染到幾分。譬如，他安排每周一次在Danzil Bar進行塞舌爾民族歌舞表演，讓客人直觀感受到當地的文化。塞舌爾人熱愛音樂，能歌善舞，當地音樂風格叫做“Sega”，據稱是非洲部落音樂在印度洋島國的“海洋版”，節奏歡快，讓人忍不住會跟著音樂輕輕搖擺。每當熱鬧的音樂響起，總有客人會興奮起來，加入舞蹈，俄羅斯客人尤其熱愛這個助興項目。如果不是深入村莊，一般人很難有機會看到Sega表演，所以這真是難得的機會——盡管我發現看似簡單的隨意扭動原來那么難掌握，我獻丑了一把。
Raffles酒店設計巧妙，依山而建。
此外，餐廳和房間掛的油畫、房間里的歡迎卡片等，展示的都是極具塞舌爾風情的畫面，有的展示漁民們捕撈到碩大的紅鯛魚的喜悅，有的展示海龜在水中漫步的怡然自得。盡管酒店提供了非常現代和豪華的住宿設施，但是當中不少的裝飾卻使用當地材料，精巧而又獨特。譬如，你可以看到用無數個形狀各異但顏色統一的貝殼拼貼成的臺燈基座，而房間里的插花也都是在旁邊的院子里新鮮采摘的，而不是去花卉市場買的。這一切都無時無刻提醒著你，噢，我正在一個天堂一般的海島度假呢。
Simon的太太也是一位特別有趣而且有品味的女士，如果你不知道怎樣享受這里的假期，不知道附近有什么好玩，或者不知道去哪里買到有意思的紀念品，她可以給出很好的建議。她告訴我在哪里可以買到用貝殼打造的精致小勺子，我發現這比其他人買的魚形冰箱貼或者魚骨項鏈有價值多了。
