在很多行業中，最頂尖的品牌通常與歷史最悠久的品牌是一致的。比如奢侈品中的愛馬仕創立于1837年，豪華汽車品牌布加迪創立于1909年，專為英國皇室提供高檔餐具器皿的瑋致活（Wedgwood）創立于1759年。
有趣的是，這些“年長”的品牌不但能夠保持經典，并且最能抗拒經濟周期。在全球經濟不景氣的情況下，愛馬仕第三季度的銷售額增長達到24.4%。在日本1990年代經濟危機中，日本有將近20萬企業倒閉，而有三成的長壽企業業績保持增長，整體上有八成的長壽企業的經營情況保持良好。
這些百年品牌都擁有自己的經營秘訣。有些是經歷過多個產品生命周期的，就像福特的經典洞察，“當人們只想要一匹更快的馬時，我給了他們一輛車”；有些選擇 專注的產品可以長時間不變，比如從1899年創業以來始終生產與西紅柿相關產品的可果美公司，以及“牛肉蓋澆飯，矢志不渝80年”的吉野家。而IBM從 1911年開始的穿孔卡片設備、商用打字機業務發展直到1990年代的個人電腦，再轉型軟件服務咨詢的大變身，其實是專注“智慧生活”。
從全世界的范圍來看，除了日本以及歐洲的一些國家擁有較多數量的百年企業之外，其他的地區想保持一家企業基業長青或是使一個品牌能夠煥發超過百年的壽命都 是極其困難的。在中國，一個品牌迅速擁有廣泛知名度但又迅速衰敗的案例也很多。那些長壽品牌究竟是如何抵抗住戰火、經濟蕭條以及顧客喜好變遷而保有活力？
