曹曉昕，中國建筑設計研究院第三設計所青年建筑師，曾獲“國家一級注冊建筑師”的光榮稱號。1997年，曹曉昕的第一個作品——文化部辦公樓在北京東二環路建成，同年，由他主持的中國煙草交易中心外延改造方案首次競標成功。之后，他又相繼設計完成北京中關村西區鼎好電子商城、中軟總公司昌平科技園研發樓等方案。北師大國際學術交流中心也是他的作品之一。
行內的人常說建筑師做工程，就像撫養自己的孩子，曹曉昕對此深有同感。1996年，他首次接觸北師大國際學術交流中心這個項目時，還沒有認識現在的妻子。如今，工程竣工了，孩子也4歲了。從構思方案開始到變為真實的建筑，耗費時間之長，投入精力之大，是行外人難以想象的。曹曉昕對這項工程傾注的精力遠遠要大于對孩子的投入。北師大國際學術交流中心是學校對外交流的窗口，氣勢宏偉的外觀造型設計，高品質，高標準的配套化設施，使它成為目前國內高校一流的建筑。
曹曉昕認為，高校是靜心做學問、搞研究的地方。在工程設計之初，他就下定決心要做一個真實，靜心的建筑。因此在對方案的調整、施工設計和現場施工控制的過程中，“有重量而又有活力，有品質而又不炫耀”的建筑思想一直貫穿始終。然而，這些思想要在工程中實施起來并不是一件容易的事。隨著“北師大工程”結構的封頂，校方迫切需要拿出裙樓外掛石材的樣品，他接連跑了幾處石材廠家的樣品庫，顏色和質感的配搭總是不能讓人十分滿意。就在他疲憊得幾乎要放棄時，終于在一個偏僻的墻角發現了一種結晶巨大的石塊，這種石塊黃中微微泛著點紅，而且頗有硬度，顯得鎮定，不浮躁。當時他興奮得都有點傻了，盯著那塊石頭足足看了幾分鐘。后來經考證，這種石材是產于巴西的金鉆麻。但就在他歷盡千辛萬苦選定那種石頭之后，學校內部及施工方有許多人提出異議，“顆粒太大，不細致”，“顏色不好”等埋怨的聲音不絕于耳，校領導也猶豫了，最后只決定試掛。隨著工程的深入，原來的異議逐漸變成越來越多的贊同，他也因此贏得了校方的支持和信任。到工程后期時，大廈所有內部裝修的選材，學校干脆全部讓他簽字定奪。
狄德羅曾經形容天才是“精神的浩瀚，想象的活躍，心靈的勤奮”，這也正是曹曉昕對自己提出的要求。當他回想起1993年參加工作到現在的經歷，他說自己幾乎都是在一種無休止的“加班”中度過的，每一項工程的后面都有一段汗水積成的歲月。為了更好地充實和武裝自己，他還多次遠涉重洋，赴美國和歐洲去考察建筑，對于建筑的感悟也越來越多。從以前只重視建筑的“型”到現在越來越注意到構成建筑的材料，逐漸嘗試著用不同的材料以不同的技術建構不同的室外和室內的建筑空間。他認為，這應該是建筑師對于“求新、求異”的理解，也正是建筑的精神所在。曹曉昕把自己這種對于建筑的理解追溯到遠古人類，他說，從建筑的起源看，人類建筑的第一個“棚子”，就是第一個建筑，一定不是在考慮什么“型”或“式”，而是在找石頭或木頭，研究著用什么樣的技術把它搭起來。這也正是他一向偏好新技術、新材料的原因。
曹曉昕在致力于工程項目的研究和開發的同時，還注意總結經驗和教訓，先后曾在《新建筑》、《建筑學報》、《建筑報道》、《中國建筑報》等學術期刊和報紙上發表論文。在一般人的眼里，曹曉昕是一個幸運的成功者，年紀輕輕就擁有了諸多成就和榮譽，但在這些成功的背后也有著不少的挫折。現在回想起來，曹曉昕說，失敗其實也是件好事，它讓你看到自己可提高的空間還很大，讓你靜靜地回想和質疑方案構思到成型的所有環節，從而更加了解自己的實力，這是走向成功的真正資本。
在采訪結束時，我們問及曹曉昕對于自己作品的看法和他將來的打算，他說，建筑是一門藝術，對于建筑師來說則是帶有許多遺憾的藝術。由于對材料的不懂和經驗不足，自己常常會后悔，而且由于新科技的不斷發展，在建筑設計之初還很時髦的想法，也許在建筑竣工交付使用的時候，就會有許多不盡如人意的地方。曹曉昕說，他的理想是自己做一個很小的房子，能讓自己去更多地控制它，也許是幾千平方米，也許是幾百平方米，真正地做一個“小房子，大建筑”。
