美國“石英”財經網站3月30日發(fā)表題為《奶酪改變西方文明進程》的文章，作者是辛西婭·格雷伯和尼古拉·特威利，全文編譯如下：
古人一度不喝羊奶
你會經常聽到下面這個關于人類如何發(fā)現(xiàn)奶酪的故事：9,000多年前一個炎熱的日子里，一位牧民外出時用動物的胃（可以說是保溫瓶的原型）裝了些奶準備晚上喝。在抵達目的地后，他發(fā)現(xiàn)這個動物胃里的凝乳已經使奶凝結，產生了世界上第一塊奶酪。
但美國佛蒙特大學的歷史學家兼奶酪科學家保羅·欣德斯泰特認為，這個故事中存在一個大問題：公元前7,000年生活在中東新月沃土地區(qū)的牧民都是乳糖不耐受者。
外出的牧民不會想喝奶，因為那會令他的腸胃嚴重不適。
當時的成年人全都是乳糖不耐受者。著有《奶酪與文化》一書的欣德斯泰特解釋說，距離考古記載中出現(xiàn)有關奶酪制作記錄約1,000年前，人類開始種植莊稼。早期的麥田和其他谷物用地吸引了當?shù)氐囊吧d羊和山羊，這些羊為孩子們提供了羊奶。
人類的嬰兒完全適應羊奶。早期人類很快發(fā)現(xiàn)了這一點，開始制作乳品——但在最初的1,000年里，只有嬰幼兒才能喝奶。
欣德斯泰特說，當時的成年人全都是乳糖不耐者。而且，“我們從一些激動人心的原始基因和染色體模型中得知，成年人類直到公元前5,500年才開始具備乳糖耐受能力”——那是在奶酪出現(xiàn)至少1,000年以后。
乳酸菌的奇妙產物
奶酪真正問世是在大約8,500年前，它伴隨著人類歷史上同時出現(xiàn)的2大事件。
首先，那個時候，過于密集的農業(yè)活動已經令土地變得貧瘠，導致了人類制造的第一場環(huán)境災難。因此，新石器時代的人類開始更多地放羊，因為這種動物能夠依靠不適于耕種農作物的貧瘠土地存活下來。
其次，人類發(fā)明了陶器：最初用來裝奶的容器。
欣德斯泰特解釋說，在新月沃土地區(qū)的溫暖環(huán)境下，沒有立即喝掉的奶會存放在這些新發(fā)明的容器中，“在幾個小時之內就會很快凝結（由于高溫和奶中含有的天然乳酸菌），很可能在某一天，一些具有冒險精神的成年人嘗了一點兒這種固體物質，發(fā)現(xiàn)他們對這種東西的耐受性要比對奶強得多”。
這是因為有大約80%的乳糖已經隨著乳清流失，留下了更容易消化也可能更加美味的新鮮奶酪。
人類進化史上的奇跡
在發(fā)現(xiàn)奶酪后，早期人類很快就把乳品加入了日常飲食。奶酪成為成年人的一種全新的營養(yǎng)和熱量來源，乳品業(yè)也因此開始蓬勃發(fā)展。
欣德斯泰特說，這意味著“兒童和新生兒更多地接觸乳品，最終兒童體內所選擇的基因隨機突變使他們在成年后仍具備乳糖耐受能力”。
在很短的時間內（或許只有一兩千年，至少從人類進化的角度來看是很短的），這種突變擴大到了新月沃土地區(qū)的全部人口。
隨著這些牧民遷移到歐洲以及更遠的地方，他們也帶去了這種基因突變。欣德斯泰特說：“關于人類發(fā)展史上在難以置信的短時間內出現(xiàn)的基因選擇，這是一個絕對令人震驚的例子。這簡直是一大世界奇跡，它永遠改變了西方文明。”
