無論世界怎么發展，無論機械化程度有多高，哪怕是人類的整個生活都運轉在了一個自動機器中，還是有那么一部分人——其中一部分，他們繼承了先輩留下的技藝，神傳了手工的魅力，通過自己的創造和手工的制作，呈獻出一件件蘊含眼神的精細和指尖汗水的手工精品；另一部分，他們不愿放棄對手工的感受與奢享，他們甘愿付出更多，換得那可沁人心脾、飽含藝術色彩和傳統技藝的手工制品。這，就造就了在工業時代的手工傳奇。匠人，隨之而成為這個時代備受尊敬的稱呼。制表工匠，更是在人類精巧機械頂尖技藝上表演的手舞者。
人類最早使用的計時儀器、鐘表，都是制表匠在若干工種匠人的配合下共同完成的。他需要工具制作師、畫師、鐵匠、銅匠、金匠、金刻匠甚至琺瑯師的配合。一個精巧的報時小座鐘或一塊擁有迷人琺瑯、復雜功能的金質懷表，可能需要一位制表師在其他匠人協助的基礎上，花費數月、甚至數年的時間才能制成。可以想見一塊小小的表蘊含著多少人的心思和努力，精力與實力。所以，工業化生產之前的鐘表，只能歸屬于貴商品，而且常常只能為皇家貴族、王宮大臣、富商巨賈所擁有。工業化興起后，鐘表行業自然加入，更多的表在機械化的促進下生產出來，慢慢地一般民眾也能有機會擁有自己的袋裝懷表和計時腕表。到了鐘表石英和電子時代的高潮十幾年，腕表連機械的功能也幾乎被淘汰了，量化生產輕而易舉，連小學生也可以沾沾自喜地擁有自己的一塊電子腕表了。
所謂否極泰來，物極必反。機械表在石英電子短短十幾年的輝煌后，在20世紀末期回歸，也不可避免地經歷了涅磐重生的痛苦與考驗。21世紀的今天，機械表又回到了它的黃金發展時期，雖然電子計時手段更加多樣、便利和高超，人們還是喜歡有腕上那塊滴答作響的手表，告訴他時間的流逝和準確時刻。但是工業化的影響是不可能倒退的，如今的各大表廠生產的機械表，除了最后的組裝環節、琺瑯表盤一類的手工繪制環節，多數是由機器來操作和生產的。這種情況下，一家表廠能否由自己生產制造所有重要的腕表零部件（最重要是機芯），而不是從各個供應商處采購進行組裝，則成為了表廠間最大的區別。能夠由自己負責所有生產，需要很強大的歷史積淀、技術水平、人才基礎、巨大投入和成本，還要有很好的傳統和堅持。所以，能夠有此堅持的，只能是少數。在制表圣地瑞士，這樣的表廠也是屈指可數。
更有甚者，如果某塊腕表，從它的整體構思畫圖，到表殼表盤制作加工，到機芯設計、制作、打磨，到最后組裝成表、檢測等都能以傳統工具、經人手一步一步在一間工坊完成的話，那么，您就有幸見識到了真正的手工制表。這種真正意義上的手工腕表，每塊都是了不起的藝術杰作和收藏品，這樣的表，只能從碩果僅存的幾位獨立制表大師的獨立制表工坊中去尋找了。當然，還有一些獨立制表天才，他們的腕表不一定每個環節都由自己完成或者實現完全手工制作，但他們非凡的創意和對時計工具顛覆性的創作，也注定了他們必將成為被寫入歷史的制表大師。
希望接下來介紹的一些優秀獨立制表界大師或著名表廠，給大家的腕表欣賞、購買和收藏，帶來不一樣的感受和啟發。
